"Show, don't tell" : Comment l'appliquer à ton roman pour captiver ton lecteur ?

Si tu t’es déjà lancé(e) dans l’écriture d’un roman, tu as probablement entendu cette phrase un nombre incalculable de fois : "Show, don't tell".

Mais qu’est-ce que ça veut dire exactement, et surtout, comment l’appliquer concrètement dans ton histoire ?

Pas de panique, je vais tout t’expliquer avec des conseils pratiques et des exemples.

1. Qu’est-ce que "Show, don't tell" ?

En gros, "Show, don't tell" consiste à montrer une situation, une émotion ou un état d’esprit à travers des actions, des dialogues, et des descriptions immersives, plutôt que de simplement l’affirmer. 

Exemple : 

- Tell : "Emma était stressée." 

- Show : "Emma triturait le bout de sa manche, ses doigts tremblants froissant le tissu. Elle jetait des coups d’œil furtifs à l’horloge, sa respiration saccadée résonnant dans la pièce." 

Avec le "show", le lecteur ressent le stress d’Emma au lieu de se le faire simplement dire.

2. Pourquoi c’est important ?

Quand tu montres au lieu de raconter, tu rends ton histoire plus immersive.

Tu engages ton lecteur en lui permettant de découvrir par lui-même ce que ressentent tes personnages ou ce qui se passe, sans tout lui mâcher.

Résultat ? Une expérience de lecture plus vivante et émotionnelle.

 3. Les 5 clés pour bien appliquer "Show, don't tell"

a) Utilise les actions de tes personnages

Les actions sont une manière puissante de montrer les émotions et les intentions. Plutôt que de dire que ton personnage est "en colère", montre-le. 

Exemple : 

- Tell : "Il était furieux." 

- Show : "Il frappa la table du plat de la main, renversant son verre. Ses mâchoires se crispèrent alors qu’il lançait un regard noir à son interlocuteur."

b) Fais vivre des dialogues authentiques

Les dialogues permettent de révéler beaucoup de choses sans avoir à tout expliquer.

À travers ce que les personnages disent (et ne disent pas), tu peux montrer leurs émotions, leurs intentions et leurs conflits. 

Exemple : 

- Tell : "Elle n’était pas d’accord avec lui." 

- Show : 

  - "Tu ne penses pas vraiment ce que tu viens de dire, si ?" 

  - "Et pourquoi pas ?" répondit-il en haussant les épaules. 

  - "Parce que c’est ridicule. Et tu le sais très bien."

c) Exploite les détails sensoriels

Plonge ton lecteur dans la scène en faisant appel aux cinq sens : la vue, l’ouïe, l’odorat, le goût et le toucher. Ces détails donnent vie à ton univers. 

Exemple : 

- Tell : "La pièce était oppressante." 

- Show : "Les murs semblaient se resserrer autour d’elle. L’air était lourd, chargé d’une odeur de renfermé, et chaque grincement du parquet résonnait comme un coup de tonnerre dans le silence étouffant."

d) Décris les réactions physiques

Les émotions provoquent souvent des réactions physiques. Intégrer ces détails rend tes personnages plus humains et leurs émotions plus tangibles. 

Exemple : 

- Tell : "Il était nerveux." 

- Show : "Il passa une main moite sur son front, évitant soigneusement le regard de son patron. Sa jambe rebondissait frénétiquement sous la table."

e) Laisse de la place à l’interprétation

En montrant plutôt qu’en racontant, tu invites ton lecteur à faire ses propres conclusions. C’est un moyen subtil de le rendre actif dans ta narration. 

Exemple : 

- Tell : "Elle avait peur de lui." 

- Show : "Elle recula d’un pas, ses doigts cherchant l’encadrement de la porte. Ses yeux s’agrandirent quand il fit un mouvement vers elle."

4. Quand "Tell" peut être utile

Même si "Show, don't tell" est un principe précieux, il ne faut pas l’appliquer partout.

Parfois, un peu de "tell" est nécessaire pour avancer dans l’histoire ou pour donner une information rapidement. 

Exemple : 

- Si tu décris un détail non essentiel : "Il pleuvait depuis des heures." 

- Pour une transition rapide : "Les jours passèrent sans qu’il ne reçoive de nouvelles."

L’idée, c’est de trouver un équilibre. "Show" pour engager et émouvoir, "tell" pour aller à l’essentiel quand c’est nécessaire.

5. Pratique avec ton roman

Pour intégrer "Show, don't tell" à ton écriture, relis un passage de ton roman et cherche des phrases où tu racontes plutôt que tu montres. Demande-toi : 

- "Comment puis-je décrire cette émotion à travers une action, un dialogue ou une sensation ?" 

- "Est-ce que je fais confiance à mon lecteur pour comprendre, ou est-ce que je lui mâche le travail ?" 

Exemple tiré de Héritage entremêlé : 

- Tell : "Noémie était épuisée après leur longue journée d’enquête." 

- Show : "Noémie se laissa tomber sur le canapé, ses paupières lourdes. Elle soupira, ses muscles endoloris protestant à chaque mouvement. 'On n’a rien trouvé de concret, mais je me sens vidée', murmura-t-elle."

6. En résumé

- Montre les émotions à travers les actions et les dialogues. 

- Fais vivre la scène avec des détails sensoriels. 

- Laisse ton lecteur interpréter les réactions des personnages. 

- N’hésite pas à raconter quand il faut aller à l’essentiel. 

Appliquer "Show, don't tell", c’est comme apprendre à cuisiner un plat sophistiqué : ça demande de la pratique, mais une fois maîtrisé, c’est magique.

Alors, lance-toi et donne vie à ton histoire, une scène à la fois !

J’espère que cet article t’aidera à peaufiner ton écriture et à captiver tes lecteurs. Bonne écriture ! 😊